Estimé entre 700 000 et 1 million d’euros, ce sabre approche les 4,8 millions d’euros, de 2007 par le sabre de Marengo. Ces œuvres d’art sont les objets les plus précieux et les plus convoités présents dans les grandes ventes aux enchères.
Un sabre chargé d’histoire
Conservé depuis toujours par la famille du Maréchal Grouchy, cet objet d’art exceptionnel est inédit en vente publique. Ainsi la maison Giquello l’a dévoilé lors d’une vente de prestige qui s’est tenue le 22 mai à Paris.
Napoléon le commande pour son usage personnel àNicolas-Noël Boutet, directeur de la Manufacture d’armes de Versailles en 1802. L’Empereur l’a gardé jusqu’à la fin de son règne avant de l’offrir à Emmanuel de Grouchy (1766-1847), dernier maréchal d’Empire. Depuis 1815, les descendants du maréchal l’ont conservé.
Un objet précieux
Symbole de son accession au pouvoir, lorsqu’il devient Napoléon, c’est un objet d’art et d’histoire à la provenance prestigieuse. L’attribution indiscutable grâce à deux éléments permet de dater précisément la commande. Bonaparte, alors Premier Consul, commande ce sabre entre 1802 et 1803 à Nicolas-Noël Boutet reconnu comme étant le plus grand arquebusier de son temps. Forgée à Klingenthal, la lame, entièrement damasquinée, présente sur chaque face une finition exceptionnelle qui laisse apparaître l’inscription: « N Bonaparte » d’un côté, « Premier Consul » de l’autre. Séduit par sa qualité, Napoléon conserve le sabre pour son usage personnel tout au long de son règne.
Le style retour d’Égypte pour Grouchy
Napoléon choisit le style retour d’Égypte directement inspiré de l’art ottoman découvert lors de la campagne d’Égypte. Ce sabre dit « à la turque », emblématique de la mode dit Du retour d’Égypte est, d’une qualité exceptionnelle, un parfait exemple de l’excellence à la française. De retour de l’Ile d’Elbe, Napoléon compte parmi ses premiers fidèles le général de Grouchy. L’Empereur lui donne la délicate mission de marcher sur Lyon pour y capturer le duc d’Angoulême qui tentait de soulever le Midi contre l’empereur. Pour ce fait d’armes remarquable, Napoléon élèvera le général de Grouchy à la dignité de Maréchal, faisant de lui le dernier maréchal nommé sous le Premier Empire. A cette occasion, l’Empereur offre au maréchal le sabre qu’il avait gardé auprès de lui depuis 1804.
Un cadeau diplomatique*
Le musée d’Histoire d’état à Moscou conserve un second exemplaire, identique à celui-ci. Ce second exemplaire a été offert par l’empereur au comte Pavel Andreevich Chouvakov, lieutenant général de l’armée russe. Le comte fut chargé de conduire l’empereur déchu jusqu’à Fréjus avant d’embarquer pour l’Ile d’Elbe. Le comte emporta ce cadeau en Russie.
