Quand le roi d’Espagne meurt sans enfants, Louis XIV réclame le trône au nom de son petit fils Philippe. Londres et Vienne suscitent alors une grande coalition européenne pour éviter l’émergence d’une super puissance sous l’égide des Bourbons. Débute ainsi la plus terrible des guerres du Roi Soleil. Une série de désstres qui place la France au bord du gouffre. C’est le dossier de ce numéro 87 de Guerres et histoire.
SOMMAIRE
6 FOCUS
12 ACTUALITÉS DE L’HISTOIRE MILITAIRE
18 RÉSONANCES
20 DOSSIER
LOUIS XIV SEUL CONTRE L’EUROPE : LA GUERRE DE SUCCESSION D’ESPAGNE
22 AUX ORIGINES DU CONFLIT
LE TESTAMENT DE L’ENSORCELÉ
Pour succéder à Charles II, sur le trône d’Espagne, dernier roi d’une lignée pourrie par la consanguinité, la cour de Madrid ne choisit pas un Habsbourg, mais un Bourbon, le petit-fils de Louis XIV, l’ennemi juré d’hier. S’il s’explique aisément, ce choix fracture l’Europe en deux factions et rend la guerre inévitable. Par Clément Oury
26 LES OPÉRATIONS DE LA GUERRE DE SUCCESSION D’ESPAGNE
QUATRE CATASTROPHES ET UN MIRACLE
Après un prélude italien en 1701, la Grande Alliance déclare la guerre à la France et l’Espagne un an plus tard. Les rois Bourbons paraissent en bonne position, mais les meilleurs généraux sont dans l’autre camp. Après une succession de désastres, Louis XIV paraît vaincu quand la victoire change enfin de camp en 1712. Par Clément Oury
33 GUERRE SUR MER
L’UTILE SACRIFICE DE LA ROYALE
Les opérations sur mer semblent également tourner mal pour la flotte française, seule face aux forces anglo-néerlandaises. Mais les déboires des débuts ne condamnent pas son action. Si le conflit offre à Albion une maîtrise des mers qu’elle conserve jusqu’au XXe siècle, la Royale lui a porté de rudes coups et a pesé utilement sur l’issue du conflit – au prix il est vrai de sa quasi-disparition. Par Pierre Grumberg
37 UTRECHT
LE NOUVEAU VISAGE DE L’EUROPE APRÈS DE LA GUERRE DE SUCCESSION D’ESPAGNE
Si les Britanniques et les Autrichiens sortent vainqueurs du conflit, ils n’imposent pas leur hégémonie sur l’Occident comme jadis l’Espagne de Philippe II ou la France du Roi-Soleil. Grâce aux traités d’Utrecht et de Rastatt, le XVIIIe siècle naît sous le signe d’un nouvel équilibre, toujours lisible sur la carte du Vieux Continent.Par Clément Oury
40 LA FIGURE
Lucius Siccius Dentatus : un Achille fabriqué à Rome
Soldat hors pair couvert de décorations, mais également héros civique et activiste politique cité en exemple par les auteurs antiques, Lucius Siccius Dentatus… n’a peut-être pas existé. Faute de sources fiables, il est bien difficile de faire la part du mythe et de la réalité. Par Maxime Petitjean
44 LE TÉMOIN
Achille Muller, soldat de la France libre : « J’avais un seul et unique objectif : rejoindre de Gaulle en Angleterre »
Première partie
« J’ai six cartouches. Cinq pour ceux qui voudront m’arrêter et une pour vous si vous me lâchez ! »
Mosellan, ardent patriote et gaulliste en herbe de 17 ans, Achille Muller refuse de servir l’Allemagne. En juillet 1942, il part pour Londres avec son vélo, quelques sous cousus dans sa veste et une devise : la chance sourit aux audacieux. Et il en faut pour traverser les cinq frontières qui mènent à Gibraltar, étape intermédiaire d’un périple qui fera de lui une légende de la France libre. Propos recueillis par vidéo le 6 septembre 2023 depuis le musée de la Résistance de Pau par Olivier Vece et Benjamin Fayet, avec l’aide amicale de Bernard Glacial, directeur du musée
52 L’IDÉE REÇUE
La RAF a failli perdre la bataille d’Angleterre
54 GUERRES & CAMPAGNES
Suisse, 1799 : la grande retraite de Souvorov
Lors des guerres de la Deuxième Coalition contre la Révolution française, une armée russe conduite par le général Souvorov tente de chasser les Français de Suisse. Mais les habiles manœuvres de Masséna la contraignent à une effroyable retraite dans les Alpes enneigées – et conduisent le tsar à abandonner ses alliés. Par Antoine Reverchon
64 L’ARTEFACT
Le fusil Lee-Enfield, huitième pilier de la sagesse britannique.
Par Christophe Larribère
66 LES TROUPES
Les pionniers du XVe siècle, invisibles casseurs de places fortes
Tour à tour sapeurs, mineurs, terrassiers ou auxiliaires du génie, les pionniers constituent à la fin du Moyen Âge un corps supplétif à part, indispensable à la guerre de siège. Ces contracteurs indépendants envoyés par les communes ne sont pas considérés comme des soldats, mais comme une main-d’œuvre spécialisée à laquelle on recourt sans modération. Par Loïc Leymerégie
72 RAPPORT DE BATAILLE
Lützen, le dernier rugissement du Lion du Nord
En 1632, la bataille de Lützen oppose les deux plus grands soldats de l’époque, Gustave-Adolphe et Wallenstein. Acharnée, indécise, elle est la plus sanglante de la guerre de Trente Ans. La mort du roi de Suède en fait un moment crucial du conflit. Par Jean Lopez
76 BOULONS ET CULASSES
De la bombarde à la « bunker buster », sept siècles de casse-murailles
Depuis que le Seigneur a fait sonner ses trompettes pour abattre les murs de Jéricho, les militaires s’évertuent à rééditer son œuvre. Même si l’artillerie puis l’aviation ont bouleversé la donne, les résultats ont rarement été à la hauteur des attentes… Une constante : un retour chronique au gigantisme, avec plus ou moins de bonheur. Par Pierre Grumberg
C E Q U ’O N EN P E N S E
82 VOS QUESTIONS, NOS RÉPONSES
William H. Chickering : « Les montagnards des hauts plateaux ont lutté contre l’invasion de leurs terres par les Vietnamiens, et leur organisation était le Fulro »
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