Napoléon Bonaparte à Arcole est un chef d’œuvre de l’art du Premier Empire. Peint en 1796, après le grande victoire du général Bonaparte, il célèbre l’audace et le courage d’un jeune militaire ambitieux. Conservé au Château de Versailles, la peinture a toujours fasciné. Une étude, récemment redécouverte, relance l’intérêt pour l’oeuvre et le peintre.
Bonaparte fait toujours l’évènement
En parallèle du Salon du Dessin qui se tiendra à Paris du 25 au 30 mars 2026 au Palais Brongniart, Artcurial crée l’événement le mercredi 25 mars prochain à l’occasion de sa vente Dessins anciens & du XIXe siècle en présentant aux enchères une redécouverte majeure : le dessin d’Antoine-Jean Gros représentant la prise du pont d’Arcole par le général Bonaparte le 15 novembre 1796, étude préparatoire au célèbre Bonaparte au pont d’Arcole, aujourd’hui conservé au Château de Versailles.
Une séance de pose express
Réalisée le 7 décembre 1796 à Milan, cette feuille historique naît d’une brève séance de pose organisée par Joséphine de Beauharnais. Le baron Gros n’a alors que 25 ans ; Bonaparte, 27. Avant de regagner le front, le jeune général accorde quelques minutes à cet artiste ambitieux et passionné. En quelques traits d’une rare intensité, Gros saisit avec une acuité remarquable les traits du chef militaire. La fougue romantique du héros victorieux s’exprime avec force : détermination, tension, énergie intérieure transparaissent dans le regard, aussi fulgurant que l’exécution elle-même. Bien avant Eugène Delacroix, Gros affirme déjà, par cette œuvre, sa place fondatrice dans l’émergence du romantisme français.
Un cadeau
Cette feuille inédite se distingue également par la perfection de son historique et de sa provenance. Offerte par Gros à son ami, le peintre Vincenzo Camuccini (1771-1844), elle est demeurée précieusement conservée au sein de sa descendance jusqu’à sa redécouverte récente.
La réapparition de cette œuvre capitale, estimée entre 200 000 et 300 000 euros, constitue d’ores et déjà l’un des temps forts de l’année 2026 pour le marché de l’art français. (source Artcurial)
