Respecté, voire admiré par ses adversaires, blanchi du soupçon de nazisme par sa prétendue implication dans le complot du 20 juillet 1944 et son suicide forcé, érigé plus tard en quasi modèle de soldat-chevalier, le maréchal Erwin Rommel a longtemps échappé à une analyse sans concession de son parcours, tant militaire que politique. Et d’abord du fait que, nazi convaincu, il doit sa fulgurante ascension à sa proximité avec Hitler et à l’admiration qu’il lui voue depuis longtemps.
DOSSIER
LE MYTHE ROMMEL – GÉNÉRAL SURESTIMÉ, RÉSISTANT FABRIQUÉ
Rommel : Un héros de la Grande Guerre fasciné par Hitler
Chef de compagnie héroïque en 1917, Rommel végète ensuite dans l’ombre jusqu’à l’arrivée au pouvoir d’Hitler. Une série de circonstances le fait entrer dans la garde rapprochée du Führer. À partir de là, le timide outsider est catapulté vers les sommets. Par Jean Lopez
Rommel : Le chef d’armée
Tacticien de génie, perdant magnifique, frondeur, soi-disant chevaleresque et romantique, Erwin Rommel n’est pas un personnage facile à appréhender. Goebbels et ses adversaires occidentaux l’ont réduit à un archétype héroïque masquant des faiblesses, des lacunes et des fragilités. Sans compter que le chef de 1944 n’a que peu en commun avec celui de 1941. Par Nicolas Aubin
Rommel : Un produit de la propagande… et des historiens
De la même façon qu’on pense d’abord au général Lee pour la guerre de Sécession, Rommel est le premier militaire dont le nom vient à l’esprit, toutes nations confondues, dès qu’il s’agit de la Seconde Guerre mondiale. Comment expliquer cette notoriété hors de proportion avec l’importance du personnage ? Par Daniel Feldmann
LA FIGURE Brennos et Brennus
Chefs gaulois ou légendes de l’Urbs ?
Grèce, 279 av. J.-C. Les survivants d’une armée gauloise assistent au suicide de leur chef qui vient de faire trembler la région. Son nom : Brennos. Mais les historiens antiques évoquent aussi un autre commandant gaulois, Brennus, qui aurait rançonné Rome 111 ans plus tôt. Brennos, Brennus, qui est qui ? Ont-ils seulement existé ? Par Kevin Parachaud
TEMOIN Lajos Marton, de Budapest au Petit-Clamart
« Je regrette d’avoir loupé de Gaulle »
Comment Lajos Marton, patriote hongrois anticommuniste, figure de la révolution de 1956, est-il devenu un combattant de l’OAS, manquant de peu d’assassiner le général de Gaulle ? L’auteur de l’ouvrage « Il faut tuer de Gaulle » (Le Rocher, 2002), récemment décédé, dévoile ici ses deux vies successives – sans détours ni regrets. Propos recueillis par Olivier Vece au cours de plusieurs entretiens téléphoniques entre 2022 et 2025
IDÉE Reçu Gettysburg
La bataille décisive de la guerre de Sécession
Tournant stratégique, bataille décisive, « marée haute de la Confédération »… On ne compte plus les formules grandiloquentes qualifiant la bataille de Gettysburg, la plus célèbre de la guerre de Sécession (1861-1865). Au grand jeu des comparaisons douteuses, Gettysburg est une espèce américaine de Stalingrad : le grand basculement de la guerre au cours duquel l’Union en bleu reprend l’ascendant après avoir arrêté la marée grise… Par Vincent Bernard
GUERRES ET CAMPAGNES
1938 – El paso del Ebro
La dernière chance de la République
Quand, par surprise, son armée franchit l’Èbre en juillet 1938, la République espagnole moribonde croit s’ouvrir un chemin vers la paix. Las ! Ce sera un chemin de croix de 115 jours dans la fournaise des sierras catalanes. Anatomie d’une défaite décisive. Par Jean Lopez
ARTEFACT
Une bombe incendiaire de zeppelin
Entre 1914 et 1918, bien qu’ils soient éloignés du front, Parisiens et Franciliens subissent directement le feu allemand par des bombardements d’artillerie, d’avions ou de zeppelins. Zoom sur l’un des projectiles de ces épisodes de terreur. Par Christophe Pommier
LES TROUPES
Les vraies combattantes du Moyen Âge
Les femmes faisaient-elles la guerre au Moyen Âge ? Pendant longtemps, la question ne s’est pas même posée, tant elle contrevenait à l’image traditionnelle du chevalier qui lutte aux couleurs de sa dame, celle-ci constituant au mieux la récompense du guerrier, au pire son repos. Par Laurent Vissière
RAPPORT DE BATAILLE
Dresde, 26-27 août 1813 _ La dernière grande victoire… sans lendemain
Depuis les débuts de l’Empire en 1805, Napoléon a toujours bénéficié de la division de ses adversaires. Cet âge d’or prend fin avec la sixième coalition, conséquence du désastre de 1812 en Russie. Pour la première fois, à Dresde, en août 1813, la France doit affronter simultanément les armées russes, prussiennes et autrichiennes. Par Frédéric Bey
SYSTÈME D’ARMES
Horses and guns
Une révolution militaire amérindienne ?
Les Européens rencontrent en Amérique du Nord un ensemble de peuples d’une incroyable variété de langues, d’organisations et de modes de vie. Le cheval, la poudre ou les alliages métalliques leur sont étrangers. Et pourtant, deux siècles plus tard, dans les plaines de l’Ouest, une culture singulière, notamment martiale, a émergé, combinant toutes ces importations. Pour combien de temps ? Par Vincent Bernard
