Comment César a-t-il appris à faire la guerre ?

On connait tous l’oeuvre littéraire et militaire du grand Jules César mais comment et où a t’il appris les principes, les techniques de la guerre de son époque ?

Eric Tréguier répond à la question

César a grandi dans une époque troublée, où Rome est sous la coupe de généraux comme Marius, Sylla puis Pompée. César, d’abord destiné à la prêtrise, comprend tous les avantages d’une carrière militaire. Il entame alors le classique « cursus honorum » qui passe par une initiation militaire poussée, d’abord comme aide-de-camp du gouverneur de la Grèce, Marcus Thermus, en -80. Il y décroche une couronne de feuille de chêne, pour avoir sauvé la vie d’une de ses camarades à la prise de Mytilène.

Deux ans plus tard, il nettoie (avec des troupes qu’il a lui-même payées) un repaire de pirates, puis participe, au côté du meilleur général de son temps, Pompée, à la guerre contre Mithridate, en Asie Mineure. Il ferraille ensuite, en -61, en Espagne contre les Lusitani, puis gouverne les deux Gaules et l’Illyrie, jusqu’au début « officiel » de la guerre des Gaules, en -58. On peut donc dire qu’au moment de croiser le fer avec Vercingétorix, en -51, César est un militaire chevronné, qui a presque 30 ans d’expérience derrière lui !

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Une armée sans faille

• La légion, une invention extraordinaire. Eric Tréguier nous présente les particularités et l’évolution de l’armée romaine de la monarchie à la République.
• La victoire en marchant: Benoist Bihan à la baguette pour nous donner quelques clés spécifiques des succès romains: mobilité, logistique et ingénierie.
• Camps fortifiés, relais de la puissance de Rome. Un focus proposé par Benoist Bihan sur les camps permanents des légions romaines.
• La légion au combat, la broyeuse de barbares. Une souplesse tactique évidente, une discipline de fer, une organisation et un commandement décentralisé. Benoist Bihan s’attache aux facteurs clés de succès dans la bataille.
• L’artillerie, aout technologique de Rome. L’artillerie fut une particularité bien romaine que ce soit dans la bataille, dans les sièges et même sur mer. Par Philippe Fleury.
• Legio VIII Augusta, la légion ressuscitée. Beau reportage photo commenté par Eric Tréguier. Les Français d’Autun à la manoeuvre !
• La marine romaine ancre l’empire en Méditerranée. Toujours par Eric Tréguier. Des débuts difficiles à la Mare Nostrum jusqu’à Byzance !

Victoires et défaites

• Une république basée sur la virtus de ses citoyens. Donner des gages de courage et de vaillance à sa communauté, c’est bien là dessus que les Romains vont jouer la construction de leurs forces armées. Avec le prestige et les récompenses associées. Par Maxime Petitjean.
• Les guerres de Rome: une synthèse inédite. Pour moi, on a là une synthèse plus qu’utile et lumineuse sur les conflits armés. L’association Frédéric Bey (texte) et Julien Peltier (infographie) est redoutablement efficace pour mettre en relief les points clés des différentes phases de la construction de la puissance romaine. En 14 étapes. C’est de très grande qualité et très novateur, vraiment !
• Le triomphe sous la République: du défilé militaire au levier politique. Mathieu Egerbeaud noous restitue l’importance des triomphes romains: circonstances, enjeux et conséquences.

Victoires et défaites

• Une violence parfaitement réfléchie. L’historienne Sophie Hulot est interrogée par Pierre Grumberg sur la violence développée au combat mais aussi en dehors par les légionnaires romains. Avec une mise en perspective par rapport aux autres puissances antiques. La guerre tue, l’expansion guerrière génère des massacres et des supplices en tous genres.
• L’armée romaine efficace et redoutable jusqu’au bout. Eric Tréguier nous propose une réflexion intéressante sur la chute de l’empire romain, due, selon lui, moins à une perte d’efficacité qu’à une usure lente de l’empire par l’intérieur: recrutement et finances. Belle iconographie.

Glorieux et obscurs. Une galerie de portraits de chefs de guerre romains.

• Caius Marius, troisième fondateur de Rome: héros ou arriviste ? Les deux, mon capitaine ! Un portrait synthétique d’un personnage clé dans l’évolution romaine ! Par Eric Tréguier.
• Pompée le Grand: du Capitole à la Roche Tarpéienne. Ici aussi, Eric Tréguier est à la manoeuvre pour nous présenter le grand concurrent de Jules César.
• Jules César, l’homme pressé. J’ai aimé le clin d’oeil au titre de Noir Désir ! C’est Frédéric Bey qui nous livre une synthèse de la vie du « divin chauve ». Le meilleur, c’est lui !
• Trajan chef de guerre: tacticien clairvoyant, stratège brouillon. Une note biographique utile sur cet empereur face aux Daces et aux Parthes ! Par Christophe Burgeon.
• Titus Labienus, à l’ombre de César et de Pompée. Moins connu que ses deux patrons, Labienus avait de vraies convictions républicaines qui l’amenèrent à s’opposer à César. Par François Cadiou.
• « Moi, Spurius Ligustinus, citoyen de Rome, légionnaire de la République ». Original. Maxime Petitjean, en utilisant les textes de Tite-Live ressuscite un légionnaire romain du début de sa carrière jusqu’au retour à la vie civile. Très bonne idée !
• Avec une bibliographie par thème.