Situé à trente minutes de Reims, le musée France 40 est devenu en quatre ans un acteur majeur de la transmission de l’histoire militaire. Cet établissement est consacré à la bataille de France, avec de nombreux détails concernant la commune de Fismes, dans la Marne.
La Bataille de France à hauteur d’homme
Cette petite ville est située à quelques dizaines de kilomètres de Montcornet (Aisne). C’est là que la 4e DCR du colonel de Gaulle s’est illustrée face aux panzers de Guderian. Ne vous attendez pas à des vitrines rangées au cordeau, des alignements de casques ou des râteliers bien briqués. Ainsi la scénographie s’éloigne volontairement des standards du genre. Laurent Vermot- Desroches, le merveilleux collectionneur à l’origine du musée, a décidé contre tous les avis de jouer la reconstitution. Et la réussite est au rendez-vous. Richesse de la collection et mise en scène d’un réalisme saisissant embarquent dans les rangs de l’armée française de 1940. Et on en découvre les atouts et les faiblesses, en s’attachant avant tout aux hommes.
France 40 – Une muséographie originale
Chaque diorama, à l’échelle 1, représente une tranche de vie d’un régiment. Transmissions, cantine, infirmerie, civils, artillerie, chars, véhicules en tout genre et de toute taille s’agencent avec une préoccupation pour la véracité historique. Voilà un souci qui fait la différence vis-à-vis des projets du même type. C’est pourquoi, soucieux d’apporter le plus possible au public, Laurent et son équipe de médiateurs, de chaudronniers et de mécaniciens restaurent et remettent en état de marche les engins qu’ils récupèrent. Ainsi tous les matériels qui le peuvent sont roulants, du Renault FT aux semi-chenillés et aux motos d’époque. Un second étage du musée immerge littéralement le visiteur dans les combats de la région entre 1914 et 1918.
Une partie « Guerre d’Indochine » doit ouvrir au cours des prochains mois. En plus d’être un fabuleux outil pédagogique sur une armée finalement mal considérée, le musée France 40 est un voyage dans le temps susceptible de ravir tous les lecteurs de Guerres & Histoire — et même plus.
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